Agence universitaire de la Francophonie
L’Agence universitaire de la Francophonie (AUF) est présente sur tous les continents, avec plus de 420 agents répartis dans 64 implantations rattachées à neuf bureaux.
Depuis 1989, cette association d’universités est un opérateur de la Francophonie institutionnelle. Partenaire des établissements d’enseignement supérieur et de recherche qui ont choisi le français comme langue d’enseignement, elle propose plusieurs programmes de coopération visant notamment à soutenir la recherche et l’enseignement en français.
Chaque année, elle distribue plus de 2 000 bourses dans le cadre de son programme de mobilités. Son budget, de plus de 40 millions d’euros, provient essentiellement du gouvernement français et, dans une moindre mesure, du Canada, du Canada-Québec, de la Communauté Wallonie-Bruxelles, de la Suisse et du Cameroun.
Depuis 2000, l’Agence a connu une période de développement sans précédent, marquée par une consolidation de son budget et une progression de 50 % du nombre d’établissements membres. L’AUF fédère aujourd’hui un réseau de 686 établissements répartis sur tous les continents, dans 81 pays, dont 47 sont membres de l’Organisation internationale de la Francophonie.
La France, le Vietnam, l’Algérie et le Canada sont respectivement les pays dans lesquels l’Agence compte le plus grand nombre de membres.
Le développement de l’AUF témoigne de sa notoriété au sein des milieux universitaires, mais aussi de l’attrait du français, comme langue de formation et de culture, sur la scène internationale.
L’Agence, dont le siège est établi sur le campus de l’Université de Montréal (Canada-Québec), a vocation à contribuer à la construction et à la consolidation d’un espace scientifique en français en :
favorisant la coopération scientifique ;
formant des futurs acteurs du développement ;
soutenant la recherche et l’excellence ;
partageant l’expertise.
Naissance et consolidation
Le 13 septembre 1961, à Montréal, quelques 150 représentants des différentes zones de la Francophonie répondront présent à l’appel lancé pour poser ensemble les fondations de ce qui allait devenir l’Association des universités partiellement ou entièrement de langue française (AUPELF).
Le Fonds international de coopération universitaire, mieux connu sous son acronyme FICU, voit le jour en 1967. Il est créé afin d’attirer les financements nécessaires, tant des États et gouvernements que des entreprises privées, pour réaliser des opérations de coopération entre les universités francophones. [Il vivra jusqu’en 2001, date de son intégration au nouveau Fonds commun de développement et de coopération universitaire].
De 1978 à 1984 débute une période de « consolidation ». Cette phase voit la poursuite et le développement du travail en réseau, la mise en place des premiers réseaux institutionnels, aujourd’hui devenus des maillons forts de l’Agence puisqu’ils désignent une partie des membres des Conseils associatif et scientifique.
Période d’expansion
La période 1984-1998 est une phase de forte expansion pour l’AUF. Plusieurs bureaux régionaux sont créés et quatre Instituts de la Francophonie sont ouverts.
En septembre 1987, à Québec, au Sommet des chefs d’État et de gouvernement ayant en commun l’usage du français, est présenté un projet d’« université des échanges » connu sous le nom d’UREF. L’idée est de créer un ensemble de réseaux universitaires de langue française autour de la recherche et de la formation. En novembre 1993, l’AUPELF prend le nom d’AUPELF-UREF. Elle devient opérateur direct du Sommet de la Francophonie lors du Sommet de Dakar en 1989.
En avril 1998, lors de l’Assemblée générale qui se tient à Beyrouth, l’AUPELF-UREF prend le nom d’Agence universitaire de la Francophonie (AUF). En adoptant cette appellation, l’association internationale fait clairement état de son appartenance à la Francophonie institutionnelle.
Réformes
Afin de répondre à la demande du Plan d’action de Moncton, l’AUF a engagé, en 1999, une réforme dans trois domaines : la modification de ses statuts, la réorganisation administrative et la réforme de ses programmes. En mai 2001, lors de son Assemblée générale, sont adoptés de nouveaux statuts qui confirment la nature associative de l’AUF, redéfinissent ses missions et consacrent sa vocation d’opérateur de la Francophonie pour l’enseignement supérieur et la recherche.
En 2005 l’AUF se dote d’une programmation quadriennale qui correspond aux objectifs et priorités inscrits dans le Cadre stratégique décennal de la Francophonie institutionnelle.